Scritto da Bruce Schoenfeld (Senior Editor Club Oenologique)
Mentre scrivo, nella prima settimana del nuovo anno, sto scegliendo una selezione di vini dalla mia cantina. Li sto sistemando in un punto designato con l’intenzione di berli nei prossimi 12 mesi. Qui un Pichon-Baron del 1989; lì un magnum di Clerico Pajana Barolo del 2000.
È un rituale annuale che mi ricorda un amico che qualche anno fa andò in un negozio di liquori per fare rifornimento per i festeggiamenti di Capodanno. Frugando nel contenitore delle offerte, si imbatté in una bottiglia di Château Margaux del 1986 a un prezzo scontato. “Era in perfette condizioni”, si vantò alla festa la sera dopo. Gli chiesi come lo sapesse. “L’ho bevuta ieri pomeriggio”, disse.
Il mio amico ha una collezione formidabile, file di Bordeaux e Borgogna appoggiate su rastrelliere di legno in condizioni ottimali. Ma quella bottiglia di Margaux non è mai arrivata alla porta della cantina. Era innegabilmente pronta da bere. Ma a parte l’ora o giù di lì di piacere che ha provato mentre la beveva, avrebbe potuto anche non averla mai posseduta.
Immagino che per alcune persone sia abbastanza. Non per me. Sono un accumulatore seriale, e non solo con il vino. Ho uno scaffale di camicie nuove che aspettano di essere indossate per la prima volta. Mia moglie alza gli occhi al cielo. “Non stanno migliorando nell’armadio”, dice. Ma il vino nella mia cantina sta migliorando, almeno in teoria. Certo, potrei berlo ora. Ma spesso avrò un’esperienza migliore se aspetto.
Ma questa è solo una parte del motivo per cui ho aspettato. Alcune delle mie bottiglie più preziose sono rimaste nella mia cantina per due decenni. Sono diventate vecchie amiche. Infatti, molti amici sono andati e venuti mentre aspettavo di bere quei vini. Ogni tanto tiro fuori una bottiglia, penso a quando potrebbe essere il momento di aprirla, poi la rimetto subito al suo posto. Ammetto con piacere di fare periodicamente un inventario mentale, in aereo o durante una notte insonne, della magnum di Vega Sicilia Unico del 1970, delle due annate di Redigaffi e delle tre casse piene di Bordeaux del 2000 che posso aprire quando voglio. Mi fa sempre sentire al sicuro, come il mio conto pensione se avessi un conto pensione migliore.
Compro vino di frequente. Una parte di quello che chiaramente deve essere bevuto entro un anno o giù di lì, lo bevo entro un anno o giù di lì. Il resto viene nascosto in fondo ai recessi della cantina. Deve aspettare il suo turno, anche se ciò significa che i vini più giovani vengono bevuti prima. Riesco a sentire le proteste mentre bevo, diciamo, un Margaux del 1995 o del 2000 prima delle mie due bottiglie del 1986. (O anche, se volete sapere la verità, prima del Pichon-Lalande del 1975 che May-Eliane de Lencquesaing, l’ex proprietaria, mi ha dato anni fa e che non ho ancora aperto.) Ma per me, questo è il modo per ottimizzare la qualità del mio consumo.
Tempo fa, ho capito che solo circa un terzo del piacere che provo con il vino nella mia cantina deriva dal fatto di berlo effettivamente. Probabilmente metà deriva dall’attesa. Il resto è ricordare com’era e l’occasione in cui l’ho bevuto. E se finalmente aprissi il May-Eliane’s 1975 e risultasse deludente o addirittura tappato? Beh, di certo non mi sentirei stupido ad aver aspettato 20 o 30 anni. In effetti, sarei elettrizzato di essere riuscito a trarre così tanto piacere da una bottiglia che si è rivelata piuttosto ordinaria.
Anni fa, ho spiegato tutto questo a Gil Nickel, uno dei produttori più affidabili della Napa Valley. Gil annuì, disse di aver capito. Ma sottolineò che il nostro tempo sulla Terra è breve. “Devi bere i tuoi tesori”, disse. Mi consigliò di visitare la mia cantina ogni Capodanno, di scegliere una cassa da 12 bottiglie di vini che presumibilmente non sarebbero più migliorati con il tempo e poi di cercare di aprirne almeno uno al mese.
Qualche mese dopo, Gil è mancato. Per onorare la sua memoria, faccio sempre come mi ha suggerito. La prima settimana di ogni anno, seleziono con cura 12 bottiglie diverse che possiedo da un po’. Quest’anno, ho incluso un Pesquera del 1987, da Ribera del Duero, e una bottiglia della prima annata di Finca Remota di Mendel, il mio Malbec argentino preferito, che mi ha regalato la proprietaria della tenuta, Anabelle Sielecki. Le ho messe nell’angolo della cantina che ho dedicato a questo scopo. E poi, nei mesi successivi, troverò un’occasione per berle.